Pessoal, já descobri.
É necessário que os arquivos de tradução estejam na pasta raiz do tema, e devem ter somente idioma_PAÍS.extensão, como:
pt_BR.po
e pt_BR.mo
Obrigado a todos. 🙂
Já pensou em utilizar o Symphony Framework?
Você consegue reduzir drasticamente o tempo de desenvolvimento de aplicações web em PHP, pode gerar em pouquíssimo tempo seus backends, e você é quem determina o layout.
Acho que wordpress neste caso se encaixa, mas você precisa de ferramentas pra poder desenvolver sistemas de grande maior porte.
É isso.