Você já tentou mudar direto pelo placeholder do elemento?
Crie um custom search, ai você vai poder manipular os elementos html.
Desenvolvimento de sites responsivos
Sugiro que você instale o wordpress em outro servidor localhost (xampp ou wamp server) e copie as tabelas que você apagou para um arquivo .sql.
Você pode fazer isso pelo php my admin ou utilizando um programa chamado Navicat.
Realmente depois de apagado o banco de dados não dá para recuperar, a não ser que você tenha back up do mesmo em .sql.
Sempre mantenha back up do banco de dados, o wordpress tem pluguins que fazem isso, ou então utilize o navicat para faze-lo.
Espero ter ajudado.
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