Usar "is_category" com "permalinks" sem o "/category"?

Olá amigos, tudo bom?
Sou novo por aqui, mas já venho lendo e estudando o WP a um bom tempo.
Estou querendo usar PERMALINKS, mas estou tendo um problema chato.
Preciso que a URL do post tenha a estrutura /%postname%/ para que fique assim:

http://www.meusite.com.br/titulo-do-post

E cada post, preciso dividir em categorias. Por exemplo, o post “titulo-do-post” pertence à categoria “novato”.
E quando eu selecionar a categoria novato, preciso que a URL fique assim:

http://www.meusite.com.br/novato

E que determinadas categorias tenham CSS próprio, por exemplo:

A categoria NOVATO vai ter o background com tema infantil,
A categoria ADVANCED vai ter o background com o tema tecnologia.

Porém, configuro tudo, mas na hora que seleciono a categoria, a url fica assim:

http://www.meusite.com.br/category/novato

E não como falei. Eu teria que modificar a regra de rewrite das URL’s. Fiz isso usando alguns códigos que achei nos fóruns, mas retirando o /category da url, as condicionais baseadas em “is_category()” e “get_query_var(‘cat’)” param de funcionar.
Ou seja, com a url sem o dito (category), o site é interpretado como uma página e não como uma categoria, sendo assim, não retorna o “cat”!

Existe algum hack que me ajude com isso?

Desde já agradeço,
Grande abraço!

Antonelli Santos