Limitar caracteres do texto na pagina inicial???

Ola,tenho um blog estilo magazine,e precisava de uma ajuda.Queria saber como limitar o numero de carateres que sao exibidos na pagina inicial.Sei qe alguns vao recomendar a tag “more”,porém queria limitar o nunmero de caracteres automaticamente,sem ter que usar essa tag more toda hora.
alguem poderia me ajudar?

me indicaram o codigo:
<?php
$limite_caracteres = 255;
$excerto = substr($post->post_content, 0, $limite_caracteres);
if(strlen($excerto) < strlen($post->post_content)) {
$excerto = $excerto.”[continuar a ler]”;
}
echo $excerto;
?>

até deu certo,porém como meu post tem imagem,ela tambem está sendo exibida na pagina inicial.Como faço pra exibir somente o texto?

meu index.php:
http://www.mediafire.com/?jtfzijmzny4