Como fazer funcionar os Plugins em um tema criado do zero?

Olá, sou novo no WP. Gostaria de saber o que devo fazer para fazer funcionar os plugins, mais precisamente o wp-cycle (estou tentando criar um banner rotativo para meu site). Quando adiciono a linha <?php if (function_exists(“wp_cycle”)) wp_cycle(); ?> a primeira imagem do banner até aparece só não passa para as seguintes.

Já cheguei a testar esse plugin no tema padrão do wordpress e funciona corretamente. Mas como estou criando um tema do zero não sei se preciso criar um arquivo functions.php ou qualquer outro arquivo ou pasta.

Não encontrei nenhum erro no arquivo header.php e até comparei com o tema padrão do WP. Procurei em tantos outros foruns que ensinam a começar um tema do zero mas nenhum explica sobre o funcionamento básico de um plugin.

O que estou fazendo de errado? Espero que alguém possa me ajudar.